Là một “expat Hà Nội” sống ở Sài Gòn – hay nói đúng hơn, người Hà Nội tha hương – tôi cũng như bao người xa quê khác: thỉnh thoảng lại cồn cào vì nhớ đồ ăn Hà Nội.
Mỗi khi cơn thèm dâng cao, tôi lại cắm mặt lướt Google Maps – dạo gần đây thì chuyển sang mấy app đặt đồ ăn – tìm mỏi mắt những quán có điểm đánh giá tầm 3.8 đến 4 sao, kèm theo vài bình luận than phiền món ăn “nhạt nhẽo” (ý là thiếu muối với thiếu đường). Kinh nghiệm xương máu: cứ thấy chỗ nào gắn nhãn “Hà Nội” tràn lan ở Sài Gòn thì nên dè chừng – dễ thất vọng lắm.
Và chính tại quán Bánh Đúc Nóng Ngõ Hội Vũ, tôi mới vỡ ra được công thức này.
Vào đêm se lạnh hiếm hoi của Sài Gòn, trong nỗi nhớ nhà, tôi tình cờ bắt gặp một quán bánh đúc nóng ẩn mình trên Google Maps với điểm đánh giá 3.9 – không quá nổi bật, nhưng đủ để khiến tôi dừng lại.
Quán nằm trên đường Hoa Huệ, con hẻm nhỏ yên tĩnh nép bên khu Phan Xích Long náo nhiệt, mang chút không khí gợi nhớ đến ngõ Hội Vũ giữa lòng phố cổ Hà Nội – nơi đã truyền cảm hứng cho cái tên của quán.
Bánh đúc nóng rốt cuộc là món gì?
Bánh đúc nóng có thể là món ăn không mấy được chú ý ở Sài Gòn, nhưng lại là một phần quen thuộc trong ký ức ẩm thực của người Hà Nội, giản dị, thân thuộc đến mức đôi khi bị xem nhẹ.
Thử tìm “bánh đúc nóng” trên Google, ta sẽ thấy nó ra vô số công thức và danh sách “món nên thử”, nhưng gần như chẳng ai nói rõ về nguồn gốc hay bối cảnh ra đời của món ăn này.
Trong lúc tìm hiểu kỹ về nó, tôi phát hiện món ăn này được phát minh trong thời kỳ Việt Nam còn khó khăn, như một cách sáng tạo của người dân để không lãng phí nguyên liệu.
Vào thời bao cấp, những người bán hàng đã khéo léo tận dụng phần bột bánh cuốn còn dư trong ngày, hấp lên thành một món ăn đơn giản làm ấm bụng thực khách và từ đó, món bánh đúc nóng được ra đời.
Thậm chí, phần topping của bánh đúc nóng cũng giống bánh cuốn: thịt băm xào với mộc nhĩ, nấm hương, rắc thêm chút hành phi và rau ngò cho dậy mùi.
Hợp lý thế nhờ! Có lẽ Saucefish nên thu xếp một chuyến về lại Hà Nội để kiểm chứng cho rõ ngọn ngành.
Như một lát cắt nhỏ của Hà Nội giữa lòng Sài Gòn
Bánh đúc nóng Ngõ Hội Vũ ở Sài Gòn được phục vụ với phần topping có chút “đánh lừa” vị giác so với phiên bản của người Bắc: thêm trứng cút, đậu xanh… đậm chất miền Nam.
Tôi nhẹ tay xắn một thìa, múc sâu vào lớp bột trắng nóng hổi và quan sát kết cấu vừa dẻo vừa dai đặc trưng. Thứ bột trắng ngà ấy tan nhanh trong miệng, mềm như lớp thạch gạo vừa chín tới đúng chuẩn bánh đúc nóng Hà Nội. Ngay cả bát nước chấm cũng giữ đúng tinh thần: thanh, dịu, đủ đậm nhưng không quá gắt.
Dù nước chấm ở đâu thì cũng xoay quanh những nguyên liệu quen thuộc như đường, nước, nước mắm và giấm gạo, nhưng cách pha lại phản ánh khẩu vị từng vùng miền. Miền Nam thường pha đặc, đậm vị để chấm, còn miền Bắc lại chuộng loại nước chấm lỏng hơn, đủ loãng để chan đều món ăn mà không bị át vị.
Thứ nước chấm thanh nhẹ ấy thấm đều vào từng thìa bánh đúc nóng, mang theo vị mặn vừa đủ, chua dịu và ngọt nhẹ. Tất cả hoà quyện mượt mà nơi đầu lưỡi, làm người ta nguôi đi sự mệt mỏi trong ngày. Một hương vị tưởng chừng đơn giản, nhưng lại đậm chất tinh tế rất riêng của Hà Nội.
Toàn bộ trải nghiệm là một bất ngờ dễ chịu: bánh đúc có thay đổi cho hợp khẩu vị địa phương, nhưng vẫn giữ được cái hồn nguyên bản.
Một trải nghiệm thật dễ chịu: dù có lai chút hương vị địa phương, nhưng món ăn này vẫn không đánh mất đi cái tinh tế mộc mạc vốn có của nó.
Ngoài bánh đúc nóng, quán còn có gì đặc biệt?
Tại Bánh Đúc Nóng Ngõ Hội Vũ, nếu muốn ăn chắc bụng, bạn có thể thử món xôi xéo, xôi dẻo vàng, ăn kèm với đậu xanh được hấp chín rồi xắt mỏng thành từng lát đặt lên trên. Đây là kiểu làm đúng gốc Hà Nội, khá hiếm gặp ở Sài Gòn. Tùy vào khẩu vị thì bạn cũng có thể gọi thêm chả chiên hoặc lạp xưởng tùy thích.
Quán gần đây cũng bổ sung thêm vài món hiếm như bánh trôi (bánh nếp nhân đường phên) và nem rán kiểu Bắc.
Tuy nhiên, món khiến tôi ít ấn tượng nhất có lẽ là tào phớ. Tàu hủ ở đây đặc và xốp kiểu Sài Gòn, chứ không mềm mượt như tào phớ chuẩn Bắc. Không đến mức tệ, nhưng nếu bạn đang tìm đúng cái “chất Bắc” mềm mượt, thì Sài Gòn vẫn có vài địa chỉ làm tốt hơn.
Dù bạn là người thích phong cách mộc mạc đặc trưng trong ẩm thực Hà Nội, hay đơn giản chỉ muốn tìm chút gì đó mới mẻ mà không cần xếp hàng như ở sân bay. Bánh Đúc Nóng Ngõ Hội Vũ vẫn là một điểm dừng đầy hoài niệm, là điểm dừng đủ để gợi nhớ hương vị Hà Nội theo cách mộc mạc và dễ chịu nhất giữa lòng Sài Gòn.
Còn nếu bạn là kiểu thực khách đòi hỏi sự “Tuyệt đối ẩm thực” với một món ăn Phố Cổ, hoặc chuộng những hương vị đậm đà, màu sắc rõ ràng thì có lẽ nơi này sẽ không khiến bạn xiêu lòng. ¯\(ツ)/¯
Lỡ đọc tới đây rồi mà bạn vẫn thắc mắc “Ủa, rồi phở đâu?”, thì tôi xin trả lời: phở là để ăn vào một sáng mùa Đông cùng miếng quẩy giòn tan mới đúng điệu. Nếu cần gợi ý, bạn có thể xem danh sách “5 tiệm phở gà được người Hà Nội “gật gù” từ Saucefish nhé.
Bánh Đúc Nóng Ngõ Hội Vũ
- Địa chỉ: 3 Hoa Huệ, Phường 7, Quận Phú Nhuận, TP. Hồ Chí Minh
- Giờ mở cửa: 6:00 – 21:00 mỗi ngày
